話說1935年夏秋之際，軍力強盛的西方同盟國分別同英、美締結和約，由此結束了泛大西洋地區的戰事。9月，因奧斯曼土耳其陷入內戰無暇東顧，德、意、奧匈、蘇俄就整個波斯地區的勢力劃分協商一致，西方同盟國同意將外高加索地區交還蘇俄並從巴庫撤軍，認可蘇俄對波斯北部地區的控制，從而換取蘇俄不染指波斯南部及波斯灣沿岸地區、不支持歐洲國家布爾什維克進行反政府活動的保證，暫時消除了一度讓所有歐洲國家心驚膽戰的紅色警報。在此之後，西方同盟國開始收拾亞歐地帶的亂局，10月初，由德、意、奧匈、愛、西、羅、保、葡等國軍隊組成的歐洲聯軍開抵耶路撒冷，正式拉開了多國幹涉阿拉伯聯邦的序幕；10月下旬，埃及爆發內戰，德、意、奧匈聯軍借口保護僑民登陸亞歷山大港，意圖通過軍事行動重新奪回對蘇伊士運河的控制權。這些外交和軍事行動看似分散了西方同盟國的精力，實際上恰恰相反，清掃完自家後院，才能心無旁騖地拓展遠方的事業。

正因為看到了這一點，昭和天皇不像他那些勇猛有餘、眼光不足的將軍們一樣嚷嚷著用一波流的進攻徹底吞並中國。如今他的國家最缺的並不是資源或是技術，而是消化龐大戰利品進而強“身”健“體”的時間。等到西方同盟國後方安定，他們必定會將目光投向各種戰略資源極為豐富的東南亞，除非日本有足夠的軍力震懾之，否則的話，那絕壁是他們擴張勢力的下一個目標，而大戰爆發以來的這三年，日本軍隊不但沒能利用列強無暇幹涉的機會吞下地大物博的中國，反倒陷足其中，嚴重拖累了日本的經濟和財政。現如今，既然中國最富庶的東三省、華北平原、包郵區以及南方港口皆已收入囊中，何必再將數以十萬計的兵員以及不計其數的軍事物資耗在道路泥濘、地形覆雜的華中腹地？

以昭和的精明眼光，如若美國人願意以現時狀態結束戰爭，那麽他一定會歡欣鼓舞地接受這個結果。在和平的環境下，用不了十年，也許只要五年，日本的經濟和工業就能夠得到升華式的發展，從而變成一個真正的世界級強國。可是開戰易，停戰難，無論日本政府此次是否接受同盟國總部的調停，問題都沒有得到根本的解決，因為最關鍵的分歧點不在於中國某地，而是太平洋腹地的夏威夷群島，它的戰略位置是如此獨特，占據它就相當於占據了半個太平洋。在西方同盟國的縱容甚至是唆使下，美國非要將其收歸囊中才肯停戰，日本無論從哪個角度出發都不可能將好容易奪來的至寶拱手讓出，既然協談無法調和，只能通過血拼的方式來決定它的歸屬——這正是西方同盟國希望看到的！

“……眾卿細想，如果我們把跟支那政府的停戰作為換取西方國家支持的一個砝碼，讓他們認可我們對夏威夷群島的占領，這個困局就有了突破口！”

禦前內閣會議上，年輕的昭和天皇寥寥數語，在這群已近或已過知命之年的大臣們耳邊顯得擲地有聲。三朝元老重臣、綽號“鬼狐”的內閣首相犬養毅隨後應道：

“天皇陛下所言極是，支那經濟貧弱、人心不齊，即便停戰數年，也不過是在西南之地茍延殘喘，數年後發兵擊敗他們依然易如反掌。美利堅的情況截然不同，它的本土保全完整，經濟和工業未受根本破壞，一矣停戰，國內生產很快就會恢覆，其軍隊規模雖受停戰條約限制，但也相應減輕了軍費負擔，可以預料，未來數年美利堅的國力將會迅速恢覆，那時他們絕不會輕易向東重新挑起跟歐洲國家的爭端，而是向西與我們爭奪太平洋的版圖，若夏威夷群島始終掌握在大日本帝國手中，對美利堅的擴張是一種有效的遏制，反之，如果我們將夏威夷歸還美利堅從而換取一份停戰和約，今後夏威夷必然成為美利堅攻略太平洋諸地、威脅日本列島的前進踏板……孰輕孰重，諸位應當明理！”

素來好戰並且好鬥的海軍大臣大角岑生是日本發動侵華戰爭、對美英開戰進而奪取東南亞等地的重要推手，但是近兩年來，日本海軍在太平洋戰場上所向披靡的表現讓他對侵華日軍同時期的戰果甚為不屑，繼而利用他的影響力為遠征東太平洋的日軍部隊爭搶盡可能多的軍事資源，使得侵華日軍更加無力發動大規模的進攻。既然昭和天皇和犬養首相都認為中國軍隊不足為慮，眼下應當全力對美作戰，以爭取在盡可能有利的態勢下達成最終停戰，他立即表示讚同。

就各自立場而言，陸軍大臣、皇道派的領袖人物荒木貞夫是內閣裏面最不願意接受對華停戰的，若是圍繞夏威夷群島與美軍展開決戰，坐擁百萬精銳的日本陸軍是派不上多大用場的，然而當前的現實狀況是日軍大本營決意將有限的資源優先供給在太平洋戰場作戰的海空軍，侵華日軍不但得不到充足的兵員和物資補充，前期抽調出來攻打東南亞和太平洋諸地的王牌部隊多數都未調回，加之蘇俄不願看到日本獨霸東亞，近些年來一直在向中國軍隊提供武器彈藥甚至志願人員，侵華日軍在1934年發動的幾場攻勢都缺乏力度和持久度，暫時的對華停戰也利於日軍重新調整部署，積聚力量。於是，荒木貞夫罕見地對海軍大臣的意見表示附和，昭和天皇欽定的提案在內閣獲得全票通過，而後付諸實施——在柏林參加同盟國首腦會議的日本外相芳澤謙吉態度來了個一百八十度的大轉變，他利用各種場合和媒介大肆宣揚日本政府給亞洲國家帶去現代文明的豐功偉績，宣稱軍事手段只是破除各國舊識、實現文化革新的必要手段，而後表示日本政府願意考慮西方同盟國提出的對華停戰要求。之後，芳澤謙吉一面邀請西方同盟國組織觀察團前往中國，見證中日雙方的談判接觸，一面以中國多年深陷戰亂為由，要求西方同盟國通過官方和民間途徑募集人道主義援助，經由日方將這些援助轉發到中國平民手中。

至11月初，在西方同盟國的斡旋下，中日雙方代表抵達淮陰就停戰事宜進行協談，而這一談就是四個多月。在此期間，除少數地區仍有零星交戰之外，中日軍隊皆停止了敵對行動。

盡管中日和談曠日持久，兩方代表據理力爭、各不相讓，西方同盟國還是如期開展了人道主義救援行動。從1935年12月到1936年2月，超過400萬噸米面、布匹、藥品以及醫用器械運抵中國，以日本人的狡猾用心，不難想象這些物資究竟有多少能夠真正用到無辜民眾身上，但正是在這短短三個月的時間裏，有數以萬噸計的軍用物資通過夾帶、混裝、偷運甚至走私等形式運抵長江以西，供中國軍隊整備武裝、充實軍力，這其中就包括了愛爾蘭王國購置、美國軍隊供貨的100萬支春田步槍和10億發子彈，它們分為數批，或藏匿於貨船底艙，或由運送西方同盟國觀察員的游輪偷藏，不遠萬裏，漂洋過海，從日本人眼皮底下穿過重重封鎖線，最終運送到中國軍隊手中。

這筆經手三方的交易最成功之處在於它極為縝密的安排，愛爾蘭的各級官員、普通軍官乃至平民大眾都不知道本國政府秘密實施了這樣一次冒險，絕大多數美國人也沒想到竟有這樣一批數量龐大的槍械彈藥被運離本土，更不清楚它們的真實去向，至於洩密幾率最高的一邊——接納這些軍火的中國軍隊，一開始是被蒙在鼓裏的，直到借同盟國軍事觀察員身份來到中國的愛爾蘭諜報和安全官員直接介入，中方高層才意識到愛爾蘭人提供給他們的是多麽可觀的一筆援助，期間因為擔心這些軍火被日本人發現而致和談破裂，他們終日惴惴不安，甚至想婉拒這批軍火，所幸懸念還是保持到了最後一刻。日本軍方雖對西方同盟國以人道主義援助名義運入中國的物資嚴加盤查，並試圖通過諜報網絡窺探歐洲國家的真實意圖，等到隱藏在中國軍隊的一名高級間諜發現端倪並予報告時，日本軍方已經失掉了現場捉贓的機會，再怎麽抗議也起不到實質作用。

時間很快來到了1936年的3月，由於輸掉了至關重要的夏威夷海戰，重新陷入了跟美國軍隊的島嶼爭奪戰，日軍大本營不得不重新調整在太平洋地區的戰略部署。為迫使中國政府在和談條款上做出重要讓步，以有利態勢脫身侵華戰爭泥沼，駐華日軍調來駐本土、中國東北以及東南亞地區的航空部隊，於3月14日重啟戰端，發動代號“鐵炮”的大規模攻勢。期間日軍全線投入兵力40餘萬、戰車300多輛，其右翼部隊突破中國軍隊沿長江布設的防線後突入縱深地帶200多公裏，攻克70餘座城鎮，而後快速迂回攻擊，與中路部隊合圍武漢……

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